한국타임즈

가보고 싶은 산, 무등산
2009. 10.10(토) 13:31

자료제공 : 광주광역시

한국타임즈 / 무등산은 마한·백제시대에는 무돌·무당·무덤산이라 불렀고 통일신라 이후 무진악·무악으로, 고려시대때는 서석산이라 불리다 조선시대에 이르러 처음으로 무등산이라고 하였다.

무등산에서 사람의 발자취는 선사시대에서부터 시작된다. 충효동 지역에 분포되어있는 청동기시대 고인돌 유적은 이곳에 선사시대부터 사람이 살고 있었다는 것을 입증해준다. 그리고 백제시대에는 무등산에 성을 쌓았는데 백성들은 그 덕으로 편안하게 살수 있다고 즐거워하면서 무등산가를 지어 불렀다고 한다.

오늘날 무등산에는 여러 곳에 성터가 남아 있는데 충효동 성안마을도 돌을 인공으로 쌓았던 흔적들이 남아 있어서 대대로 성이 존재하였던 사실을 확인할 수 있다. 통일신라시대에는 많은 사찰이 세워졌으며 고려시대에는 영험있는 산이라 하여 국제가 행해졌다.

조선시대에는 오늘날과 같은 광주시내 중심지역에 정사각형에 가까운 성이 둘러졌고 광주와 격리된 무등산은 쇠, 도자기, 종이 등을 만드는 상공업자들의 생활무대가 됐다. 그 유적으로는 금곡동의 야철지, 충효동의 분청사기 가마터가 있으며 이곳에서 중앙 관아에 납품되는 최고의 제품들이 만들어졌다.

산기슭에는 증심사, 원효사, 약사사, 규봉암 등 여러 사찰이 산재해 있고 절마다 천년의 세월과 더불어 숱한 전설과 소중한 문화재를 보유하고 있다. 이밖에도 국난이 있을 때마다 수많은 구국의 의병장들이 무등산에서 호국의 뜻을 담았으며 산의 북쪽 기슭인 충효동에는 환벽당과 식영정, 소쇄원과 같은 누정이 있어 많은 명현들이 가사문학의 중심과 선비정신의 터를, 의재 허백련이 창작과 제자 기르는 일에 몰두하면서 남화의 대가로서 한 세계를 이룬 곳도 무등산이다.

여기에 영산강 유역 제1단계 개발사업으로 준공을 본 광주호의 물이 마을 앞에 넘실거려 호반의 명승지가 되었다.

현재 무등산에는 153과(科) 897종의 한국온대식물이 골고루 분포되어 있다고 한다. 그 가운데 식용류가 292종, 약용류가 173종에 달하여 사람에게 유용한 식물이 절반 이상에 달한다고 한다. 이러한 식물이 철에 따라 아름다운 꽃을 피워 사철 내내 황홀한 풍경을 이루고 있다. 무등산의 이러한 문화적 유산과 자연경관을 살리기 위하여 전라남도는 1972년 5월 22일 공고 제85호로 무등산을 도립공원으로 지정하여 집단시설을 갖추고 있다.

무등산을 찾는 산행객이나 관광객도 해마다 늘어가고 있다. 생활수준의 향상에 따른 레저생활의 대중화와 80년대 광주민주항쟁으로 말미암은 무등산에 대한 관심의 확산, 교통의 개선 등은 행락객과 산행객의 폭증을 유발하고 있다. 이로 말미암은 자연의 훼손과 오염이 우려되고 있는 가운데 광주호 주변의 관광지 개발계획과 광주 제2순환도로의 건설, 온천개발, 계획 등이 심각한 문제로 대두되어 무등산 보호단체 뿐만 아니라 전시민적인 관심을 집중시키고 있다.

한국타임즈 hskim0518@hanmail.net