한국타임즈

"보육교사 없었으면 1년 넘게 휴직했겠죠"

가정보육교사 시행 2년, 영아기 자녀보육 지원
양육아 가정서 전문보육교사가 일대일 보육, 저출산문제 해법
2009. 11.22(일) 09:16

김동혁 기자 / “이 일을 하는 이유요? 아이들이 예쁘잖아요”

수원시 우만동에서 가정보육교사로 근무하는 신갑숙(여·48)씨는 요즘 입가에 웃음이 떠나질 않는다. 민영이(남·생후 26개월)와 준영이(남·생후 6개월) 형제 때문이다. 두 아이를 돌본 지 두 달째. 이제 아이 표정만 봐도 현재 상태를 파악할 정도로 친밀해졌다.

“민영이는 책읽기와 사진찍기를 너무 좋아해요. 아이가 밝아서 보육에 어려움이 별로 없어요” 신씨가 단순히 아이돌보미 역할만 수행하는 것은 아니다. 가정보육교사로서 영유아 표준보육안에 맞춰 매트놀이, ‘여우야여우야’ 놀이, 색깔분류놀이, 낱말카드, 퍼즐맞추기 등 아이 정서와 두뇌 발달에 좋은 프로그램들을 체계적으로 진행한다.

일주일계획표와 보육일지 작성도 필수다. 한 달에 한 번씩 경기도보육정보센터에서 불시점검을 나오기 때문에 보육에 대한 집중도가 높다. 보육경력이 10년이 넘는 신씨만의 노하우도 많다. 신씨는 12일 기자에게 날짜별 사항들이 기록된 노트를 펼쳐보였다. 일종의 수행일지였다. 노트에는 신씨가 기재한 당일 프로그램 일정과 식단, 아이와 관련한 특이사항과 함께 아이 엄마의 당부사항과 요구 등이 문답형식으로 빼곡히 적혀있었다.

가정보육교사제도는 0~1세 영아를 둔 맞벌이 부모를 위한 보육정책이다. 아이에게 안정감을 주고 부모 요구를 충족시키기 위해 영아 가정에서 보육이 이뤄지며, 보육경험이 풍부한 전문보육교사가 아이를 돌본다. “아이 개인특성을 살리려면 부모와 교사간 유대감과 소통이 있어야해요. 그러한 장점을 최대한 살릴 수 있는 일대일 맞춤형 보육이 바로 가정보육교사제도입니다”

신씨가 처음 보육직종에 종사하게 된 것은 12년전. 두 아이가 초등학교에 입학하면서 경제활동에 뛰어들었다. 사회복지학을 전공하고 보육교사자격증을 획득한 그녀는 민간보육시설 등에서 경력을 쌓았다. 그러던 중 가정보육교사제도를 접하게 돼 경기도보육정보센터에 근무를 신청했다. 면접과 직무교육을 거쳐 조건이 맞는 부모와 연결됐다. 지난 2~6월 가정보육교사로 처음 근무한 데 이어 9월부터 노민영, 준영 형제를 돌보고 있다.

신씨는 “두 아이 모두 너무 예쁘고 착하다”며 “말 한 마디 한 마디에 반응하고 미소짓는 아이들 자체가 이 일의 보람”이라고 말했다. 두 아이 부모 또한 양육경험이 풍부한 신씨에 대한 믿음이 강하다. 맞벌이하는 부부를 대신해 자주 아이들을 보러온다는 외할머니 장수자(55)씨는 “신씨가 아이에 대한 애착이 있어서 믿고 맡기고 있다”고 말했다.

물론 처음엔 남한테 아이 양육을 맡기는 게 썩 내키지 않았다고. 장씨는 “전문교육을 받은 가정보육교사로서 신씨가 아이들을 잘 돌보는 모습을 보면서부터 마음이 놓였다”며 “가정보육교사가 없었더라면 딸애가 직장생활을 1년 쉬었을 것”이라고 만족해했다.

가정보육교사제도의 가장 큰 장점은 36개월 미만 영아를 대상으로 한 일대일 맞춤형 보육정책이란 점이다. 지난해 12월부터 올 3월까지 ‘경기도 가정보육교사제도 운영 개선방안’을 연구한 경기도가족여성연구원 임양미(여·42) 박사는 “0~1세 영아를 둔 맞벌이부모들의 경우 보육시설 이용을 꺼리고 친인척 보육을 선호하는 경향을 보인다”며 “이들을 수요자로 영아보육을 특화한 게 가정보육교사제도”라고 설명했다.

경기도가족여성연구원 연구에 따르면 이용부모 중 88%가 이 제도에 만족하고 있는 것으로 조사됐다. 또 다른 만족척도인 타인에게 추천할 의사가 있느냐는 질문에는 96.7%가 그렇다고 답했다. 지난 4월 경기도민 1천500명을 대상으로 한 설문조사에서도 응답자 78.6%가 가정보육교사제도가 맞벌이부부 육아에 도움이 된다고 답했다. 맞춤형 보육정책으로서 입지를 다진 것이다.

가정보육교사제도와 유사한 선진국 제도로는 영국의 차일드마인더(Childminder)와 내니(Nanny)를 들 수 있다. 차일드마인더는 주로 중산층이 이용하고, 내니는 상류층이 이용해 보육료가 비싸다. 이 중 영국 아동법에 의거한 차일드마인더가 이용률이 높다. 차일드마인더는 보육대상 연령이 12세 이하이고, 보육교사 가정에서 최대 6명까지 보육할 수 있다.

이와 달리 경기도 가정보육교사제도는 아이에게 안정감을 주고 부모 요구를 충족시키기 위해 영아 가정에서 보육이 이뤄진다. 보육경험이 풍부한 전문보육교사가 아이를 돌보는 것도 장점이다.

이같은 수요자 맞춤형 보육방식에 대해 보육선진국인 영국조차 찬사를 아끼지 않고 있다. 지난 9월 경기도가족여성연구원이 주최한 ‘평화와 그린파트너십 국제포럼’에서 콜린 스털링 영국 우드베리다운 아동센터장은 “가정보육교사제도는 전문보육교사들이 ‘양육멘토’가 돼 맞벌이부부를 좋은 부모가 될 수 있도록 도와 주는 제도”라며 벤치마킹 의사를 밝히기도 했다.

가정보육교사제도는 중앙정부가 실시하는 아이돌보미사업과도 곧잘 비교된다. 아이돌보미사업은 생후 3개월부터 12세에 이르는 아동을 대상으로 일시적으로 긴급한 돌봄이 필요한 가정에 시간제 보육서비스(연 480시간 이용가능)를 제공한다. 또 서비스를 신청할 때마다 다른 아이돌보미가 보육서비스를 수행한다. 반면에 가정보육교사제도는 숙련된 보육교사가 지속적인 일대일 보육서비스를 제공한다는 차이점이 있다.

무엇보다 이 제도가 지닌 장점은 여성의 경제활동을 보장함으로써 저출산 문제를 해결하는 데 초점을 맞췄다는 것이다. 보통 우리나라 여성의 경제활동 참여율을 도표화하면 M자형으로 나타난다.

첫번째 꼭지점은 20대 초반이 된 여성이 막 경제활동에 들어선 찰나다. 이후 취업률이 하락하면서 바닥을 치는 시기가 바로 출산과 육아로 경제활동을 접는 때다. 이어 아이들이 초등학교에 입학해 시간적 여유가 생기고 경제적 필요성에 의해 여성들이 취업전선에 다시 뛰어드는 시기가 마지막 취업상승기다.

출산, 육아 시기에 가파르게 취업율이 떨어지는 이유는 아이를 믿고 맡길 데가 없기 때문이다. 영아보육은 친인척을 선호하지만 점점 핵가족화되다보니 조부모에 의한 자녀양육도 활성화되지 못하고 있다. 옛날처럼 할머니가 선뜻 손자를 맡아 키워주지 않는다는 얘기다. 결국 출산 후 울며 겨자먹기식으로 직장을 그만두는 여성이 늘어나고, 이를 원하지 않는 여성들은 아예 출산을 포기하면서 저출산이 사회문제로 대두됐다.

경기도가 내놓은 가정보육교사제도는 여성의 경제활동이 가장 취약한 영아기 자녀보육 지원정책이다. 또 아기를 낳고 가정문제로 보육교사로서 직장을 그만 둔 30~40대 여성들에게는 직장을 창출해주고 있다. 임양미 박사는 “이 제도는 영아보육기능을 강화함으로써 여성취업활동을 지지하는 사업”이라며 “경력이 단절된 여성에게는 가정보육교사로 일할 수 있는 기회를 줌으로써 고용효과도 발휘하고 있다”고 말했다.

그러면서 “앞으로 남은 과제는 서비스 질을 더욱 향상하는 것”이라며 “보육 사각지대에 있는 영아들을 위한 틈새보육 기능을 하는 이 제도가 누구나 혜택을 누릴 수 있는 보편주의에 입각해 추진됨으로써 경기도의 다양한 맞춤형 보육정책 중 하나로 자리매김할 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

한국타임즈 김동혁 기자 ppiru007@hanmail.net 한국타임즈 김동혁 기자의 다른 기사 보기